Veinte años de
la riada

La semana previa a la fatídica noche del 5 al 6 de noviembre de la riada fue muy generosa en agua. Durante el fin de semana previo se batió el récord de recogida de litros en numerosos puntos de la región, por lo que ya llovía sobre mojado. Según un informe de la Agencia Estatal de Meteorología de Extremadura, los elementos que se dieron aquellos días son muy complicados de que se den juntos a la vez: por probabilidad tendrían que pasar 500 años para que se repitiera una situación similar. Se trataba de la primera ciclogénesis explosiva atlántica que afectaba a la península de la que se tienen estudios. Además de las cantidades generosas de agua, hubo rachas de viento por encima de los 100 km/h

Dirección que tomó la ciclogénesis explosivaAEMET | HOY

La ciclógenesis trajo consigo varios sistemas tormentosos, conocido como 'tren convectivo', que fueron descargando durante varias horas en el mismo lugar de forma persistente y periódica al suroeste de la Península Ibérica. Estas tormentas afectaron principalmente a Badajoz y comarca. En la Base Aérea de Talavera se recogieron 119,1 litros y el récord estaba en 70.5, lo que representa un 169% más. Según Confederación Hidrográfica del Guadiana, el caudal de los arroyos Calamón y Rivillas osciló entre 450 y 500 m³ /s, casi el triple del caudal máximo admisible por sus cauces de hormigón, que era de 180 m³ /s. El agua llegó a alcanzar 4 metros por encima de estos arroyos. El máximo de agua recogida en una estación meteorológica aquel día fue en Alconchel, con 154 litros por metro cuadrado en 24 horas.

De las 196 estaciones que registran la precipitación en la comunidad extremeña, el día 5 de noviembre, se superaron el máximo histórico en 88 de ellas, lo que representa el 45% del total.

Precipitaciones (l/m²) acumuladas más significativas para el día 5AEMET | HOY

Muchos pacenses se quedaron atrapados por el agua en las azoteas de sus viviendas, en lo alto de coches o agarrados a lo que pudieron. Un hombre se sujetó a una valla junto al colegio Juventud y fue rescatado por los bomberos que extendieron una escalera de 30 metros para llegar a el. También salvaron a dos hombres que se habían refugiado en un árbol. Otros casos fueron más trágicos. El peor el de Ana María Carretero, de 7 años, que fue arrastrada por la corriente cuando se refugiaba con su familia en lo alto de una furgoneta. Una madre y su hija fallecieron atrapadas en su casa en la carretera de Sevilla. Gritaron y acudieron a auxiliarlas, pero los cerrojos no se abrían y no fueron capaces de derribar la puerta. Sus vecinos escucharon impotentes como se ahogaron.

Casas afectadas en el arroyo CalamónHOY

Más de 600 efectivos trabajaron en las tareas de búsqueda de los cuatro desaparecidos. Se utilizaron siete perros especialistas en la búsqueda de cadáveres, un helicóptero, barcas, buzos, etc. El 12 de noviembre encontraron a dos de ellos. El primero fue Félix Sánchez, de 38 años, que apareció a 3,5 kilómetros del casco urbano, flotando en el azud del Guadiana. Desapareció la noche de la riada cuando iba en su coche, que apareció en el puente de la autopista, en el Rivillas. Horas después se encontró a José Méndez Sánchez, de 73 años. Su cuerpo fue arrastrado por la corriente 23 kilómetros, hasta Puente Ajuda, en Olivenza. Quedaba aún por encontrar a la mujer de José, Antonia, y a Ana María, la niña de 7 años.

InfografíaLUCAS GARRA

La reacción de los pacenses aún se recuerda. Muchos acudieron a limpiar el barro y ayudar a los afectados. Las botas de agua se agotaron en la ciudad. El albergue improvisado en el Perpetuo Socorro para los afectados se vio desbordado por los gestos solidarios. En un mes se recaudaron 1.200 millones de pesetas en donativos (7 millones euros). Además hubo donaciones especiales como colchones, ropa, juguetes para los niños esas Navidades, etc. Uno de los gestos que más se recuerda lo tuvo el Real Madrid que el 18 de noviembre viajó a Badajoz para jugar un partido de fútból con una selección extremeña. Fue el último partido en el Viejo Vivero antes de su cierre y se invitó a los niños de los barrios afectados que vibraron ante la presencia de Suker, Roberto Carlos, Morientes o Sanchís. Se recaudaron 100 millones de pesetas (600.000 euros).

Los jugadores del Madrid durante el partido benéfico en BadajozSANTI RODRÍGUEZ

Antonia Herrero nunca fue encontrada. Esta mujer de 73 años desapareció la noche de la riada junto con su marido, José, que apareció seis días después en Olivenza arrastrado por el Guadiana. Un mes después de la noche del temporal continuaba el operativo de búsqueda, pero las labores de rescate se fueron espaciando. Al año siguiente hubo otros operativos de búsqueda. En julio de 1998, por ejemplo, se rastrearon 15 kilómetros de río con buzos y perros y en septiembre se rastrearon las tuberías de desagüe, pero sin éxito. En noviembre del 98 su familia llegó a contratar una vidente, pero tampoco hubo resultados.

Un helicóptero busca los desaparecidos en el GuadianaALFONSO

Poco después de la tragedia comenzaron a llegar las ayudas de las instituciones y de las donaciones para que las 1.200 familias afectadas reconstuyesen sus vidas, ya que se estableció que no era seguro volver a vivir en los cauces. Recibieron apoyo para comprar muebles y enseres y en los siguientes años se levantaron un millar de viviendas en tres puntos distintos de Badajoz (Pardaleras, el Cerro de Reyes y La Granadilla) para reubicar a los afectados.

Además, se invirtieron 61 millones de euros en asegurar los cauces de los arroyos y modificar el Puente de San Roque, así como las pasarelas para que fuesen más seguros. Se convirtió en un parque. También se ha gastado 8 millones de euros para comprar y demoler las casas que tuvieron que ser abandonadas porque no se consideran seguras. De estas aún quedan en pie un centenar entre Pardaleras, el Cerro de Reyes y San Roque.

Viviendas prefabricadas en Ciudad Jardín para el realojo de damnificados en la riada de Badajoz.ALFONSO